28 de mayo: DÃa de la Hamburguesa
Hay muchas versiones sobre su origen, pero lo que es innegable es la aceptación que tiene la hamburguesa en todo el mundo.
La hamburguesa es un plato versátil por donde se lo mire: puede ser simplemente un disco de carne entre dos panes, o puede ser un plato gourmet con todos los ingredientes que entren en la imaginación del cocinero. Puede ser un bocado al paso en una cancha de fútbol o un plato para saborear en un restaurante con estrellas Michelin.
Lo cierto es que es mundialmente conocido y adoptado. Su origen, como suele suceder con muchos platos, tiene muchas versiones en la historia, pero la más difundida indica que la hamburguesa nació un 28 de mayo de 1900.
El ingenio de un cocinero
Louis Lassen, un inmigrante alemán que vivÃa en Estados Unidos, trabajaba en un restaurante cuando un dÃa un cliente le pidió un plato sencillo y rápido de preparar. Lassen, ingenioso y con los ingredientes a mano, creó un plato con carne, pan, lechuga, tomate y queso. Este evento, según se ha contado a lo largo de los años, ocurrió en un local de New Haven, Connecticut.
Mientras tanto, en Hamburgo, Alemania, varias panaderÃas se atribuyen la creación de los caracterÃsticos panes redondos que se usaron para la hamburguesa. Aunque la región alemana se enorgullece de haber inspirado el nombre, muchos ciudadanos rusos que vivÃan allà llamaban a esta preparación "steak tartare".
La influencia de los inmigrantes fue crucial: desde el siglo XIX, el bocadillo empezó a moldearse en su forma circular definitiva, aunque sigue evolucionando en distintos lugares para volverse más sofisticada. Originalmente, en la década de 1930, las hamburguesas eran un alimento destinado a las élites.
Hoteles como el Regis, Longchamps y Terraza Colonia ofrecÃan el sándwich como una de las principales opciones en sus menús. Sin embargo, la verdadera popularización de la hamburguesa ocurrió con la aparición de McDonald's a mediados de los años 50. El primer restaurante, en San Bernardino, California, marcó el inicio de un imperio en expansión.
Ray Kroc fue el responsable de transformar McDonald's en una cadena de franquicias. Hoy en dÃa, la cadena cuenta con 36,000 establecimientos en 118 territorios. Posteriormente, surgieron otras franquicias internacionales como Burger King, Wendy's, Dean & Dennys, Mostaza y Heisenburger, consolidando la hamburguesa como un icono culinario mundial.
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